Une décennie riche en défis pour le bien-être au travail [La journée mondiale pour la sécurité et la santé au travail] Il y a de grandes chances pour que le marché du travail soit fort différent dans dix ans. Les changements démographiques, les nouvelles technologies et les formes d’organisation du travail émergentes vont effectivement l’influencer. Ces changements généreront également des nouveaux risques pour la santé et la sécurité des travailleurs, ainsi que pour la productivité des entreprises. Parallèlement, les risques du travail classiques tels que les problèmes de dos et les risques psychosociaux n’occasionneront pas moins de journées de travail perdues. A l’occasion de la journée mondiale pour la sécurité et la santé au travail (28 avril – Organisation internationale du Travail), Prevent plaide pour des conditions de travail sécurisées et saines, ainsi que pour la mise en place de mesures pour encourager les travailleurs à vivre plus sainement. Investir dans le capital humain et dans la santé va de paire avec une réduction des coûts en termes d’accidents du travail et d’absentéisme, ainsi qu’avec une meilleure productivité et satisfaction au travail.
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La base d’une telle politique de santé est une bonne connaissance, une analyse et une évaluation des risques auxquels les travailleurs peuvent être exposés. C’est pourquoi la journée mondiale pour la sécurité et la santé au travail attire cette année notre attention sur les changements démographiques, technologiques et des conditions de travail et sur les risques émergents qui y sont liés. Prevent présente déjà quelques changements qui sont actuellement déjà visibles.
Le vieillissement
La menace de ne pas pouvoir financer la sécurité sociale conséquemment au vieillissement de la population contraint la société à garder de plus en plus de gens plus longtemps au travail. Cela suppose qu’il y ait suffisamment d’opportunités d’emploi, mais aussi que les personnes plus âgées soient encore suffisamment en forme pour continuer à travailler.
Les entreprises ont tout intérêt à maintenir leur personnel expérimenté au travail. D’une part, la population - et donc la part de population active - ne cesse de vieillir et de plus en plus de travailleurs atteignent l’âge de la pension. D’autre part, poussées par la réglementation sur les départs volontaires et diverses autres raisons, de nombreuses personnes se retirent prématurément de la vie active. Ceci entraine non seulement une perte considérable en termes de connaissances et d’expérience professionnelle, mais également un manque en termes de forces de travail. Selon les prévisions, ce manque ne fera que s’accentuer.
Les entreprises vont donc devoir adapter leur politique du personnel de sorte qu’elle favorise de plus longues carrières. Le défi consistera à garder pendant toute une carrière des travailleurs passionnés, motivés et en bonne santé. Nous passons une grande partie de notre vie au travail ; il s’agit donc du lieu par excellence pour attirer l’attention sur ces différents aspects et y travailler en collaboration avec les travailleurs.
Les directeurs de ressources humaines ne vont pas seulement devoir développer les connaissances et les compétences des travailleurs ; il s’agit également d’investir dans la santé mentale et physique. Si l’on tient compte du fait que les jeunes travailleurs d’aujourd’hui sont les travailleurs âgés de demain, il est logique que la prise de conscience de la notion d’âge dans la politique du personnel ne tienne pas seulement compte des 45+, mais accorde de l’attention à chaque tranche d’âge. Les efforts réalisés par les entreprises pour maintenir les travailleurs âgés opérationnels se traduiront également par plus de motivation et de productivité, et moins de coûts en termes de journées perdues pour l’ensemble des travailleurs.
Le mode vie des jeunes
Les problèmes de santé des enfants et des jeunes sont également les problèmes auxquels les employeurs et les travailleurs seront confrontés dans quelques années. En 2008, selon l’enquête de santé de l’Institut scientifique de Santé Publique belge, un enfant sur cinq sera trop gros. L’on peut s’attendre à ce que ces enfants soient confrontés à l’âge adulte à un surpoids ou à de l’obésité et par conséquent aux problèmes de santé liés. Parmi ceux-ci, citons le diabète, les maladies cardiaques et vasculaires, les maux de dos, les difficultés respiratoires, la dépression et les problèmes de sommeil…
Parallèlement au fait que les travailleurs en surpoids (continuel) courent un risque aggravé de souffrir de maladie, les employeurs devront investir dans du matériel adapté : des chaises de bureau, des échelles, des tenues de travail, etc. De surcroît, tous les emplois et tâches en entreprise ne seront peut-être pas réalisables par des personnes en excès de poids. Le risque que ce type de travailleur soit discriminé ou embêté par ses collègues est réel et peut hypothéquer son bien-être mental.
Les problèmes auditifs liés à l’écoute de musique trop forte lors de soirées ou de festivals, la mauvaise utilisation des mp3, des oreillettes et des téléphones cellulaires constituent une deuxième tendance émergente dans le domaine de la santé des jeunes. 20% des britanniques âgés de 18 à 25 ans sont déjà confrontés à des troubles de l’audition. Ce problème peut également influencer les conditions de travail des jeunes dans l’avenir, dans le cadre de fonctions qui exigent une bonne capacité auditive de par le développement des technologies de la communication. Ce point peut également poser problème sur le plan de la sécurité.
Les parents, les autorités et l’enseignement ont une grande responsabilité vis-à-vis de la sensibilisation des jeunes d’aujourd’hui à mener une vie saine et à manger sainement, ainsi que pour les conscientiser des conséquences pour la santé liées à leurs choix de vie. De par l’état potentiellement critique de la santé d’une partie de la jeunesse actuelle, les entreprises ont également intérêt à promouvoir un mode de vie équilibré auprès de leurs travailleurs. Elles récupéreront par ailleurs leurs investissements en promotion de la santé au travail sous forme de diminution des coûts liés aux journées de travail perdues, une augmentation de la présence au travail, moins de mouvements de personnel, une productivité plus grande et une image plus attractive en tant qu’employeur.
Des organisations du travail flexibles et de plus en plus en changement
Les problèmes de santé mentale, le stress et la dépression en particulier seront de plus en plus fréquents sur le lieu de travail. Pour l’instant, les affections mentales occupent la quatrième place sur la liste des causes d’inaptitude au travail. Mais l’Organisation mondiale de la Santé prévoit que les dépressions et autres affections mentales deviendront d’ici 2020 la raison principale d’inaptitude au travail. Certaines tendances des organisations du travail expliquent également cette évolution.
Le marché du travail actuel évolue vite et exige beaucoup de flexibilité de la part des employeurs. Les contrats à temps partiel, les emplois d’intérim, l’outsourcing, le travail par shift, etc. ont également le vent en poupe. Les travailleurs employés sous ce type de contrats se sentent moins sûrs de leur emploi, effectuent souvent un travail monotone et sont moins au courant des règles de sécurité ; l’ensemble de ces facteurs augmente la sensibilité au stress. La pression exercée sur les travailleurs augmente de par les changements rapides et de plus en plus complexes des technologies, processus de travail, les interactions hommes-machines et le volume toujours plus grand d’informations à traiter. Le contact avec d’autres personnes au travail constitue également une source potentielle de tension. Les travailleurs souvent en contact avec des tiers rencontrent un risque aggravé d’être victime de violence verbale ou physique ou autre comportement indésirable. Les travailleurs à la maison ou effectuant du télétravail ou travaillant avec des horaires fluctuants peuvent se sentir socialement isolés et avoir plus de difficultés à équilibrer leur vie professionnelle et privée, ce qui les rend plus sensibles au stress lié au travail. Les employeurs sont en outre convaincus que les conditions de travail des travailleurs à la maison, à l’hôtel, dans le train… égalent les standards de l’entreprise sur le plan ergonomique.
Le secteur des services, qui deviendra l’employeur le plus important dans les années à venir, sera principalement confronté à une pression de travail plus forte et à des problèmes de santé mentale.
Les risques pour la santé inconnus liés aux nouvelles technologies
Les technologies nouvelles et en développement telles que la nano- et biotechnologie génèrent des risques potentiels pour la santé, dont la forme et la gravité ne sont pas encore tout à fait connues aujourd’hui. Les particules de taille ‘nano’ devraient entrer plus rapidement dans la circulation sanguine et les conséquences toxicologiques peuvent différer des conséquences de l’exposition à ce type de matières sous une forme ou une taille plus conventionnelle. Ce type de préoccupation existe notamment à propos de l’inflammabilité des matériaux nano. Il est difficile de mesurer le nombre de travailleurs exposés à ces matières, en raison l’ampleur de leur diffusion et des différents usages que l’on peut en faire. Entre-temps, il semble également que les conséquences d’une exposition prolongée à des rayonnements électromagnétiques, dont entre autres les ondes GSM, soient encore en grande partie inconnues.
Les autorités, instituts pour la sécurité et la santé au travail, l’enseignement, le monde de l’entreprise et l’ensemble des individus partagent tous une responsabilité en matière de risques pour la santé auxquels il convient de restreindre l’exposition tant dans la vie privé qu’au travail. Nous devons dès maintenant agir sur les changements du marché du travail afin de transformer nos faiblesses (manque de forces de travail, dégradation de la santé publique, développement des problèmes mentaux…) en richesses (augmentation de la population active, diminution des coûts liés aux maladies et aux accidents et augmentation de la motivation et de la productivité).
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